Seltenes Spektakel: Warum Milliarden Zikaden gerade für Höllenlärm in den USA sorgen
Washington –
Sie sind unheimlich, laut – und sie kommen in Massen. Im Osten der USA kriechen dieser Tage Milliarden Zikaden der sogenannten Brut X aus dem Erdboden, um sich mit viel Lärm auf Partnersuche zu begeben und sich fortzupflanzen. Nur alle 17 Jahre kommt es zu diesem Naturspektakel, das bei den meisten Menschen puren Ekel auslöst.
Viele US-Amerikaner hatten angesichts der Lockerungen der Corona-Beschränkungen auf einen entspannten Frühling gehofft. Dass bald zahllose Zikaden durch die Luft schwirren und ohrenbetäubenden Krach machen werden, dämpft die Vorfreude gewaltig. „Raus aus der Pandemie, rein in die Plage“, kommentiert ein Twitter-Nutzer trocken.
Insektenplage in den USA: Zahl der Zikaden soll explodieren
Auf dem Nationalfriedhof Arlington vor den Toren der US-Hauptstadt Washington, auf dem unter anderem der ermordete Präsident John F. Kennedy ruht, herrscht derzeit noch Stille – die Zikaden sind aber auch dort bereits in großer Zahl aufgetaucht. Die Insekten mit den roten Glubschaugen schälen sich aus ihrer Jungtier-Außenhaut, krabbeln über die bekannten weißen Grabsteine und klettern Bäume hoch. „Das ist verrückt“, staunt ein Besucher.
Die Zikaden der Brut X – die verschiedenen Populationen werden mit römischen Ziffern durchnummeriert – haben das warme Wetter der vergangenen Tage abgewartet, um aus dem Boden zu kriechen. Knapp 18 Grad Bodentemperatur gelte als Faustregel, erklärt Insektenforscher Daniel Gruner von der nahe Washington gelegenen Universität des Bundesstaates Maryland. Angesichts steigender Temperaturen dürfte die Zahl der Zikaden jetzt explodieren.
Zirpen der Zikaden kann Lautstärke von mehr als 100 Dezibel erreichen
Nach rund einer Woche beginnt dann die große Paarungsorgie: Die Männchen locken mit lautem Zirpen Weibchen an und können eine Lautstärke von mehr als 100 Dezibel erreichen – das ist etwa so laut wie ein Rasenmäher. Nach der Paarung legen die Weibchen Eier und die Zikaden sterben. Nach rund vier bis sechs Wochen ist die Invasion – eigentlich ist es keine Invasion, weil die Zikaden heimisch sind – auch schon wieder vorbei. Die Larven schlüpfen nach rund sechs bis acht Wochen, graben sich in den Boden ein und leben dort 17 Jahre vom Saft von Wurzeln, bevor der nächste Zyklus beginnt.
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Woher die Zikaden wissen, dass 17 Jahre vergangen sind, ist übrigens ein Rätsel. „Wir haben darauf keine einfachen Antworten“, sagt Entomologe Grunder. „Auf diesem Gebiet wird aktiv geforscht.“ Schwer zu sagen ist auch, wie viele Zikaden es überhaupt gibt. Milliarden, gar Billionen könnten es sein. Mit der schieren Masse sichern die Zikaden der Gattung Magicicada den Fortbestand ihrer Art: Fressfeinde schlagen sich zwar die Bäuche voll, aber es überleben immer noch ausreichend Zikaden, um für Nachwuchs zu sorgen.
Rezepte für Zikaden-Zubereitung kursieren im Netz
Für Eichhörnchen, Vögel, Waschbären und Mäuse sind die kommenden Wochen ein großer Schmaus. Auch Haustiere wie Hunde und Katzen greifen gerne zu, ihre Herrchen und Frauchen sollten dem aber Grenzen setzen, um Verstopfungen zu vermeiden, warnt der Experten-Blog „Freunde für Zikaden“. Auch für experimentierfreudige Hobbyköche bieten sich neue Möglichkeiten: Seit Wochen kursieren im Internet Tipps, wie die proteinhaltigen Insekten am besten zubereitet werden können.
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Doch an einen Snack denken sicherlich die wenigsten Menschen bei ihrer ersten Begegnung mit den Zikaden. Auf Online-Plattformen zeigen sich Nutzer „angewidert“, fühlen sich an einen „Zombie-Film“ erinnert, warnen vor einem „lauten Sommer“ und fragen, welches Insektenspray hilft. Viele sehen die Ankunft der Zikaden dagegen entspannt, begrüßen die kleinen Besucher – und ziehen gar menschliche Vergleiche: „Nach 17 Jahren kommen die Zikaden heraus, um sich zu paaren und Party zu mache“, schreibt ein Twitter-Nutzer. „Genau wie wir Menschen nach dem Corona-Lockdown!“ (dpa)
