Saliba-Chef hat neue Restaurant-Pläne: „Es wird sehr exklusiv“

Kichererbsenpüree, Tabouleh, Lamm-Würstchen: Wer syrisches Essen liebt, kennt auch das „Saliba“ an den Alsterarkaden. Das Restaurant feiert jetzt seinen 40. Geburtstag. Inhaber Hanna Saliba wird zeitgleich 73 – und möchte sein Lokal bald abgeben. Doch so ganz denkt er noch nicht an Ruhestand. Der Top-Gastronom plant schon neue Projekte.

Vom Seemann zum Spitzen-Gastronom: Hanna Saliba hat sich aus eigener Kraft ein Gastro-Imperium aufgebaut. 1971 kam er aus Syrien nach Hamburg, um Kapitän zu werden. 13 Jahre lang fuhr er zur See, blieb dann aber für seine große Liebe Bea an Land. 1983 eröffnet er mit dem „A‘Shamra“ an der Rentzelstraße (Rotherbaum) das erste syrische Restaurant Hamburgs. Bald folgt das „Saliba“, zunächst an der Osterstraße (Eimsbüttel), später an der Leverkusenstraße in Bahrenfeld. Einen weiteren Standort eröffnet er an den Alsterarkaden am Neuen Wall (Neustadt). Das „Saliba“ wird das bekannteste syrische Restaurant Deutschlands.

Das „Saliba“ in Hamburg feiert 40. Geburtstag – das bekannteste syrische Restaurant Deutschlands

„Das Kochen habe ich mir selbst beigebracht“, sagt Saliba. „In der Schiffskombüse habe ich dem Koch oft über die Schulter geschaut. Und wegen der Entbehrungen auf See bin ich in jedem Hafen gut essen gegangen.“

13 Restaurants hat Hanna Saliba in 40 Jahren aufgebaut. Den „Grill of Arabia“ am Heußweg, das „Mazza“. In seiner Imbisskette „Salibaba“ arbeiteten nur syrische Flüchtlinge. „Ich konnte nicht alle auf den richtigen Weg bringen, aber einige“, sagt er.

Das syrische Restaurant „Saliba“ an den Alsterarkaden Florian Quandt

Heute hat Saliba nur noch das Restaurant an den Alsterarkaden. Und am 24. August wird Geburtstag gefeiert. „Wir sind stolz darauf, all die aktuellen Krisen überstanden zu haben. Es läuft wirtschaftlich gut“, sagt er zur MOPO. Kommendes Jahr möchte er das Restaurant an zwei Mitarbeiter übergeben. „Sie führen es in meinem Sinne weiter.“ Doch so ganz denkt der 72-Jährige noch nicht an Ruhestand.

Das Separee hat Hanna Saliba mit syrischen Künstlern und Handwerkern gestaltet. Florian Quandt

Direkt neben dem „Saliba“ hat er ein Separee gemietet, das ab Oktober Gruppen bis zu 20 Personen buchen können. „Es wird sehr exklusiv, mit einem 15-Gang-Menü, Champagner und einem Butler vor der Tür“, verrät Saliba der MOPO.

Saliba war schon lang nicht mehr in Syrien: „Das Land liegt am Boden“

„Kifak Inta“ („Wie geht es dir?“) hat er den Raum genannt – nach einem Songtitel der libanesischen Sängerin Fairuz. In ihrem Lied geht es um große Sehnsucht. Die Einrichtung hat Saliba mit syrischen Künstlern und Handwerkern gestaltet. „Ich habe meinem Heimweh hier ein Zuhause gegeben.“

Eines von Hanna Salibas Lieblingsstücken: Von einem Künstler gestaltetes Gedicht über Sehnsucht und Heimweh Florian Quandt

Denn in Syrien war Saliba schon lange nicht mehr. Sein eigenes Hotel in Damaskus hat er verkauft. „Beti Betak“ hieß es – „Mein Haus ist dein Haus“. Und sollte den Menschen seine schöne Heimat zeigen. „Ich habe vor allem die Vielfalt der Religionen und Nationen geliebt, die dort alle immer friedlich miteinander gelebt haben.“ Doch dann kam der Krieg. „In Syrien sehe ich keine Zukunft mehr. Das Land liegt am Boden“, so Hanna Saliba.

In Hamburg hat er dafür noch weitere Pläne: Ende September eröffnet Saliba eine Kochschule im Eppendorfer Weg (Eimsbüttel). „Dort werde ich selbst zeigen, wie Nahost-Küche zubereitet wird“, sagt der 72-Jährige. „Es ist mir wichtig, auch weiterhin Kontakt zu den Menschen zu haben. Und die Flagge für Syrien hochzuhalten.“