„Wir erfinden uns neu“: Glücksgefühle vor der WM für Hamburgs Olympia-Helden

Highlight in Down Under. Am anderen Ende der Welt wollen Hamburgs Beachvolleyball-Helden beim Höhepunkt einer für sie schwierigen Saison auftrumpfen. Nils Ehlers und Clemens Wickler zählen bei der WM in Australien nicht zu den Topfavoriten, trauen sich aber einen letzten Coup in diesem Jahr zu, bevor sich ihr Leben auf besondere Weise verändern und nichts mehr sein wird, wie es einmal war.

Es gibt gewiss schlechtere Orte, den November zu verbringen, als die australische Südküste – insbesondere für jemanden, der den Hamburger Herbst aus eigener Lebenserfahrung kennt. Mit entsprechend sonnigem Gemütszustand meldet sich Deutschlands bestes Beach-Duo aus Adelaide bei der MOPO, kurz vor dem Start der WM (14. bis 23. November). „Schönes Wetter, coole Leute, geiler Center Court im Tennisstadion“, sagt Ehlers (31). „Eine WM in Australien ist etwas besonderes und wir sind stolz, dass wir uns qualifiziert haben. Das ist nicht selbstverständlich.“

Ehlers und Wickler erlebten ein turbulentes Jahr 2025

In den ersten Monaten dieses Jahres war damit nicht zwingend zu rechnen und das WM-Ticket alles andere als ein Selbstläufer, wie man es hätte erwarten können von dem Duo, das 2024 mit dem Gewinn von Olympia-Silber in Paris geglänzt hatte. „Der Start in die Saison war alles andere als leicht“, blickt Wickler (30) zurück. „Wir sind in ein verspätetes Olympia-Loch gefallen.“ Das Duo wirkte überspielt, mental leer. Anfang Mai trennten sie sich von ihrem Erfolgstrainer Thomas Kaczmarek, brauchten neue Impulse und werden seitdem von Alexander Prietzel und Helke Claasen betreut. „Wir haben uns aus diesem Loch herausgekämpft und wieder richtig Spaß am Beachvolleyball gefunden, was die Basis für alles ist.“

Die WochenMOPO – ab Freitag neu und überall, wo es Zeitungen gibt!

Diese Woche u.a. mit diesen Themen:

• U-Bahn-Mord: Geschichte eines sinnlosen Todes

• Block-Prozess: Wird der Patriarch doch noch angeklagt?

• Streit um Haus-Sanierung: Erst Leerstand, jetzt Brandstiftung

• Große Rätselbeilage: Knobelspaß für jeden Tag

• 16 Seiten Sport: Der große Transfer-Check & Khedira schwärmt vom neuen HSV

• 28 Seiten Plan 7: Opern-Horror mit Donald Trump, Hype um Rap-Star Apache 207 & Ideen für Wochenendtrips

Die Formkurve zeigt nach oben. Bei den Elite16-Turnieren landeten sie zuletzt mehrfach auf Rang fünf, schafften aber nicht den letzten Schritt ins Halbfinale. „Wir sind jetzt schon wieder auf dem Level, wo wir jedes Team schlagen können“, sagt Weltklasse-Abwehrspieler Wickler. „Was uns noch fehlt, ist die Konstanz, über ein ganzes Turnier auf dem höchsten Niveau zu spielen. Vielleicht gelingt uns das bei der WM.“

Das Ziel? „Natürlich liebäugelt man immer mit einem Podiumsplatz“, gibt der 2,11 Meter große Block-Gigant Ehlers zu. „Wir wollen den Schwung der letzten Wochen mitnehmen und das Jahr mit einem schönen Ergebnis beenden.“ Wickler weiß, dass sie als Weltranglisten-13. nicht zu den heißesten Medaillenkandidaten zählen, aber „abschreiben würde ich uns nicht“, sagt er mit einem Grinsen.

WM-Jahr 2025 ist für Ehlers/Wickler ein „Brückenjahr“

Ganz gleich, wie die WM für sie ausgeht: 2025 sei ein „Brückenjahr“, sagt Wickler. Ehlers spricht von einer „Entwicklungssaison“, in der sie sich als Team neu aufgestellt, ausgerichtet und an „einigen Stellschrauben“ gedreht haben. „Es gilt immer, sich weiterzuentwickeln. Wir gehen neue Wege und erfinden uns in gewisser Weise neu.“

Was im Vergleich zu 2024 auf dem Papier wie ein Jahr des Rückschritts aussieht, soll sie in Zukunft nach vorne bringen, noch weiter als bisher. „Ich bin überzeugt, dass wir durch die Veränderungen noch mal ein paar Prozent drauflegen können“, so Wickler. Er sei „sehr zuversichtlich, was die nächsten Jahre angeht, und ich freue mich schon auf unseren Weg in Richtung L.A. 2028.“ Die Olympischen Spiele in den USA sind das nächste und letzte ganz große gemeinsame Ziel. Fernziel. Fixpunkt.

Abseits des sandigen Courts warten schon in naher Zukunft ganz besondere Highlights und wegweisende Veränderungen auf das Beach-Duo. Ehlers und seine Frau Lara erwarten im Januar ihr erstes Kind. „Wir freuen uns sehr darauf, Eltern zu werden“, sagt der Hüne. „Natürlich wird das eine Herausforderung, auch eine Umstellung, aber ich bin sehr zuversichtlich, dass wir das gut hinbekommen.“ Geplant sei, dass Frau und Baby zu Trainingslagern und auch ausgewählten Turnieren mitreisen.

Ehlers bekommt Nachwuchs – Wickler wird heiraten

Die Vaterrolle wird ihn beanspruchen und verändern, aber Ehlers verspricht sich auch einen emotionalen Energieschub für sein Sportlerleben. „Was mich persönlich antreibt, ist das Bild in meinem Kopf, dass mich meine dann dreijährige Tochter bei Olympia spielen sieht, auf der Tribüne ihren Papa anfeuert und das vielleicht für immer in Erinnerung behält.“

Ein unvergessliches Erlebnis hat auch Wickler vor sich, am 20. Dezember. Dann steigt die Hochzeits-Feier mit seiner Franziska. Standesamtlich hatten sich beide bereits vor einem Jahr das Jawort gegeben, aber jetzt steht die offizielle „große Party mit Freunden und Familie an, die wir gemeinsam genießen werden“, wie er erzählt. Seine Frau ist auch in Australien dabei. „Franzi ist eine riesengroße Stütze in meinem Leben. Mein Lieblingsmensch, bei dem ich mich wohl und geborgen fühle und runterkomme.“

Das könnte Sie auch interessieren: Jetzt sind die Hamburger gefragt: So soll der Olympia-Funke überspringen

Nachwuchs im Hause Wickler gibt es schon seit einigen Monaten. „Wir haben einen vierbeinigen kleinen Sohn – unseren Hund“, erzählt er lachend. „Mit allem anderen lassen wir uns noch Zeit.“ Wie das so läuft mit Kind und Weltklasse-Beachvolleyball, kann er schon bald aus nächster Nähe miterleben.