Produktion in Hamburg geplant: Wie Fischstäbchen im Labor wachsen

Viele Gewässer sind überfischt. Als Ausweg setzt ein Start-up aus dem Norden jetzt auf die Zucht von Lachsen und Forellen aus Fischzellen. Das Unternehmen plant, in Hamburg eine große Produktionsstätte zu errichten – aber dagegen regt sich auch Kritik.

Die Produkte hätten Marktreife erreicht, jetzt gingen sie in das Zulassungsverfahren, sagte der Vizepräsident des Lübecker Unternehmens Bluu Seafood, Hans-Georg Höllerer. Anfang 2025 könnten die ersten Zuchtfisch-Produkte des Unternehmens in Europa erhältlich sein.

Start-Up aus Lübeck setzt auf Fisch aus dem Labor

„Wir entnehmen aus dem Gewebe lebender Forellen oder Lachse Stammzellen und lassen sie in einer Nährlösung zu Muskelzellen heranreifen“, sagte Höllerer. Die würden anschließend in einem Bioreaktor auf einem Gerüst aus Kollagen oder Polysacchariden verankert. „Dadurch entsteht eine Struktur aus Muskelfasern, die mit pflanzlichen Proteinen angereichert und zu Fischbällchen oder Fischstäbchen geformt werden kann“, sagte er.

Ying Ying Lang aus Taiwan, Mitarbeiterin von „Bluu Seafood“ betrachtet im Labor an einem Monitor Proben kultivierter Fischzellen. picture alliance/dpa | Axel Heimken

Die Zellen dafür werden nach Unternehmensangaben durch eine Biopsie, also eine Gewebeentnahme von lebenden oder frisch geschlachteten Fischen, gewonnen. „Das ist ein einmaliger Vorgang“, betonte Höllerer. „Da wir eine sogenannte unsterbliche Zelllinie kreieren, können die Zellen unbegrenzt wachsen und sich teilen. So können wir eine beliebige Menge an Produkten herstellen, ohne neue Fische töten zu müssen“, erläuterte er. Außerdem sei der kultivierte Fisch im Gegensatz zu Wildfängen oder Fisch aus Fischfarmen frei von Mikroplastik, Medikamenten oder Schwermetallen.

Das könnte Sie auch interessieren: Visch&Chips: „Nordsee“ setzt auf „veganen Fisch“ — Ernährungsexpertin warnt

Entstanden ist das Unternehmen im Jahr 2021 als Ausgründung des Fraunhofer-Entwicklungszentrums für Marine und Zelluläre Biotechnologie (EMB) in Lübeck. In dem Zentrum werde bereits seit Jahren unter anderem zur Kultivierung von Nahrungsmitteln auf Zellbasis geforscht, sagte der Leiter der Einrichtung, Charli Kruse.

Sebastian Rakers hält im Labor eine Biomasse aus kultivierten Fischzellen in einem Platikbehälter in den Händen. Axel Heimken/dpa

Derzeit werde noch im Labormaßstab produziert, sagte der Gründer und Geschäftsführer von Bluu Seafood, Sebastian Rakers. „Doch wir wollen voraussichtlich Ende 2022 in Hamburg eine Produktionsstätte errichten, in der pro Monat mehrere hundert Kilogramm Biomasse kultiviert werden können“, sagte er.

Fisch aus dem Labor: „Wird ein Nischenprodukt bleiben“

Derzeit werde noch an der Optimierung der Prozesse gearbeitet, um die Produktionskosten zu senken. „Im Moment kostet die Herstellung von einem Kilogramm Biomasse noch etwa 100 Euro, rund die Hälfte davon entfällt auf die Wachstumslösung für die Zellen“, sagte Rakers. „Diese Kosten wollen wir in den nächsten fünf Jahren auf etwa einen Euro je Kilo senken.“

Proben kultivierter Fischzellen sind auf einem Monitor eines Mikroskops zu sehen. Axel Heimken/dpa

Mit der Zulassung und Markteinführung erster Produkte rechnet das Unternehmen ab 2023. Das werde voraussichtlich als erstes in Singapur der Fall sein, weil der Zulassungsprozess dort bereits am weitesten ausdefiniert sei, sagte Höllerer. „Darüber hinaus werden wir die Zulassung auch in den USA, in Großbritannien und der EU beantragen“, sagte er.

Das könnte Sie auch interessieren: Dicker Blindfisch: Unheimliche Kreatur: Forscher entdecken Riesenfisch ohne Augen

Der Fischereibiologe Rainer Froese vom Kieler Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Geomar hält dagegen wenig von zellbasierter Fischzucht. „Die Natur hat bereits völlig kostenlos Wild-Fische wachsen lassen, die wir nur nachhaltig ernten müssten“, sagte er. Nachhaltig wäre es, pro Jahr etwa 20 Prozent der vorhandenen Wild-Fischmenge zu fangen. Gegenwärtig würden jedoch 40 bis 60 Prozent abgefischt, sagte er.

In einer 2018 in der Zeitschrift „Marine Policy“ veröffentlichten Studie kommen Froese und seine Kollegen vom Geomar-Institut zu dem Ergebnis, dass bei nachhaltiger Befischung in Europa dauerhaft mehr als 5 Millionen Tonnen pro Jahr mehr gefangen werden könnten. „Zellbasierter Fisch wird meiner Ansicht nach ein Nischenprodukt bleiben, die Welt kann man damit mit Sicherheit nicht ernähren“, sagte Froese.