Hamburgs neue Oper: Was wird jetzt aus Kühnes Mega-Projekt?

Hamburgs neue Oper soll sich „wie eine elegante Seerose“ in die HafenCity einfügen: Im November 2025 präsentierte die Stadt die Gewinner des Architekturwettbewerbs für das durchaus umstrittene „Geschenk“ des Milliardärs Klaus-Michael Kühne. Wenn alles klappt, könnte der Bau im Jahr 2030 losgehen. Jetzt ist der 89-Jährige gestorben. Wie geht es weiter?

Hamburgs Bürgermeister Peter Tschentscher sprach von einem „weiteren Wahrzeichen“ für die Stadt. Gewagte Worte angesichts der vom Baakenhöft nicht weit entfernten Elbtower-Ruine, die 2018 auch einmal als „Wahrzeichen“ angekündigt worden war. Dort herrscht seit Jahren Stillstand nach der Insolvenz des ursprünglichen Bauherrn Signa. Und auch in den Rettungsversuch des Hamburger Bauunternehmers Dieter Becken ist Kühne involviert. Aber die Maßnahmen stocken.  

Neue Oper für Hamburg: Kostenrisiko trägt nicht die Stadt

Immer wieder betonten Finanzsenator Andreas Dressel (SPD) und Kultursenator Carsten Brosda (SPD), dass das Risiko für eine eventuelle Kostensteigerung nicht bei der Stadt liege. Hamburg beteiligt sich „nur“ mit festgelegten 147,5 Millionen Euro am Neubau und richtet das Grundstück am Baakenhöft für 104 Millionen Euro her.

Anfang Februar hatten Kühne sowie die Stadt Hamburg den Vertrag zum Bau einer neuen Oper unterschrieben. 2034 soll das Gebäude fertig sein und laut Vertrag in das Eigentum der Stadt übergehen. Ändert der Tod Kühnes daran nun etwas?

Vermögen von Kühne geht nach seinem Tod in die Stiftung

Unwahrscheinlich. Tatsächlich hat die Stadt den Vertrag ja nicht mit Klaus-Michael Kühne persönlich, sondern mit seiner Stiftung geschlossen. Deshalb muss Hamburg nach dem Ableben des Mäzens wohl nicht um die Fertigstellung der Oper fürchten. Stiftungen sind grundsätzlich so konzipiert, dass sie nach dem Tod des Gründers oder Stifters weiter bestehen können.

In einem Interview mit der „Frankfurter Allgemeinen Zeitung“ erklärte Kühne bereits vor seinem Tod, dass das Vermögen seiner Holding mit damals rund 35 Milliarden Euro nach seinem Tod in die Stiftung übergehen soll. „Das wird eine der größten Stiftungen Europas“, sagte er damals. Durch die Ansiedlung der Stiftung in der Schweiz profitiert Kühne von einem dort vergleichsweise niedrigen Steuersatz – sowohl bei der Vermögenssteuer als auch bei Erbschafts- und Schenkungssteuern.

Bislan war Kühne selbst Präsident der Stiftung, in dem zwölfköpfigen Stiftungsrat sitzen außerdem der frühere Bundesbankpräsident Jens Weidmann und der ehemalige Hapag-Lloyd Vorstand Michael Behrendt. Als seinen Nachfolger hat Kühne seinen Anwalt und langjährigen Vertrauten Thomas Staehelin bestimmt. Eine Langzeitlösung ist das allerdings nicht, da Staehelin selbst bereits 78 Jahre alt ist.