Wird heute Ballacks größter Tag?

Der Makel muss weg. Michael Ballack kann das Gerede vom ewigen Zweiten nicht mehr hören. "Das ist alles Geschichte", sagt der 31-Jährige und meint das verlorene Champions-League-Finale mit Bayer Leverkusen (1:2 gegen Real Madrid) vor sechs Jahren. Zehn zweite Plätze stehen in Ballacks Karrierestatistik, sie wiegen schwerer als die acht Titel. Noch.



Ein Sieg im ersten rein englischen Königsklassen-Finale würde auch Ballack die Krone aufsetzen. "Es wäre der Höhepunkt seiner Karriere", weiß Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff. "Dann würde er mit noch breiterer Brust zur EM fahren." Vorher richtet sich der Fokus des deutschen Kapitäns einzig und allein auf das Giganten-Duell gegen Manchester United. "Man muss es wollen mit aller Macht", sagt er, "das Gefühl, wie es wäre, die Trophäe in den Händen zu haben, wird jeden Tag stärker. Es besitzt dich total und bestimmt deine Gedanken, und genauso muss es sein."



Dieser Tunnelblick, diese grenzenlose Leidenschaft scheint Cristiano Ronaldo noch abzugehen. Der ManU-Zauberer kokettiert auch kurz vor dem Anpfiff (20.45 Uhr/live bei Sat.1 und Premiere) mit einem Wechsel zu Real Madrid. "Warten wir mal ab, was nach dem Finale passiert", sagt der 23-Jährige, für den die "Königlichen" 120 Millionen Euro geboten haben sollen. Manchesters Vorstands-Boss David Gill aber stellt sich quer. "ManU ist nicht der Klub, der seine besten Kräfte verkauft. Um unsere Verbindlichkeiten bedienen zu können, brauchen wir eine sehr erfolgreiche Mannschaft. Und die hat man nicht, wenn man Cristiano Ronaldo verkauft."



Der Portugiese kämpft aber im Moskauer Luschniki-Stadion ebenfalls gegen ein Stigma an. In wichtigen internationalen Spielen (WM-Halbfinale gegen Frankreich, Champions-League-Halbfinale gegen Milan) tauchte er bisher ab. Darauf angesprochen reagiert der "Beau" mit der Begabung zur Selbstinszenierung trotzig: "Ich muss niemandem mehr etwas beweisen. Ich habe 41 Tore in dieser Saison geschossen und jede Auszeichnung gewonnen. Wenn ich in Moskau gut spiele, werde ich vielleicht auch noch Europas ¸Fußballer des Jahres`."



- So will ManU spielen: van der Sar - Brown, Ferdinand, Vidic, Evra - Ronaldo, Scholes, Carrick, Park - Tevez, Rooney



- So will Chelsea spielen: Cech - Essien, Alex, Terry, A. Cole - Ballack, Makelele, Lampard, J. Cole - Drogba, Malouda



SR: Lubos Michel (Slowakei)