Tauziehen um britische Gefangene im Iran

London/Washington/Teheran - Im tagelangen Tauziehen um die 15 britischen Gefangenen im Iran ist London in die diplomatische Offensive gegangen. Premierminister Tony Blair schlug Teheran am Dienstagabend direkte, bilaterale Gespräche zur Lösung des Konflikts vor.

London hatte am Abend neue Gespräche geführt, unter anderem direkt mit dem iranischen Spitzenpolitiker Ali Laridschani. Noch am Nachmittag hatte Blair dem Iran mit Härte gedroht, sollte Teheran nicht an einer diplomatischen Lösung interessiert sein.

Nach den Gesprächen vom Dienstagabend zeigte sich Blair optimistisch. «Auf dieser Grundlage ist der Premier der Ansicht, dass beide Seiten eine baldige Lösung in direkten Gesprächen anstreben», wurde seine Sprecherin von den britischen Medien zitiert. Blair habe direkte, bilaterale Treffen vorgeschlagen und warte nunmehr auf die Antwort Teherans.

Wenige Stunden zuvor hatte die britische Außenministerin Margaret Beckett die Hoffnung auf ein schnelles Ende der Krise mit Iran gedämpft. «Ich würde sie dringend bitten, vorsichtig zu sein, eine zügige Lösung zu erwarten», sagte sie. Die Ministerin bekräftigte, Großbritannien suche im Fall der 15 gefangenen britischen Soldaten keine militärische Auseinandersetzung mit dem Iran.

US-Präsident George W. Bush lehnte inzwischen einen Austausch der Briten gegen gefangene Iraner ab. Es dürfe keine solche Gegenleistung geben, sagte Bush. Ein Beamten des iranischen Außenministeriums hatte erklärt, Teheran verlange die Freilassung von fünf Iranern im Irak. Dies würde «hilfreich» sein für die Freilassung der Briten. US- Truppen hatten die fünf Iraner im Januar im Irak festgenommen. Teheran behauptet, sie seien Diplomaten. Nach Darstellung der USA sind sie Mitglieder der Revolutionsgarden, die im Irak Aufständische unterstützten.

Blair betonte den Wunsch nach einer baldigen Übereinkunft. Dafür könnten die Tage bis Ostern «entscheidend» sein. Unterhändler beider Seiten bemühten sich, konkrete Möglichkeiten und Bedingungen für eine Freilassung der 15 Marineangehörigen auszuloten, die am 23. März im Mündungsgebiet des Schatt el Arab von iranischen Revolutionsgarden festgenommen worden waren.